El Sol, nuestra estrella

EL SOL, NUESTRA ESTRELLA

 

Con motivo del eclipse total de sol del 12 de agosto de 2026, cuya franja de totalidad atraviesa nuestra provincia, convirtiéndola en un mirador privilegiado para disfrutarlo, la Asociación Leonesa de Astronomía presenta un modesto proyecto de actividades en torno al Sol.

El objetivo principal es disfrutar del eclipse total y hacerlo con  seguridad, para lo cual consideramos necesario:

1. Conocer aspectos básicos de nuestra estrella: su poder calorífico, su morfología (color, forma, aspecto…), su comportamiento (manchas solares, fulguraciones…) y su movimiento aparente;
2. Comprender los rudimentos de la mecánica de los eclipses solares para entender lo mejor posible un fenómeno tan extraordinario como es un eclipse total de sol.

 

Actividades. Por ello, se proponen estos cuatro bloques de actividades, sin perjuicio de que se pueda completar, corregir o modificarlas,  añadir otras nuevas, etc. En cada apartado se describe brevemente el desarrollo de cada una de ellas.

 

0.- Presentación del Sol. Usando el telescopio como lupa, se concentran los rayos de sol en un papel, que se quema en unos pocos segundos (el tiempo varía notablemente según sea el papel blanco u oscuro). Es el momento de advertir el peligro extremo que entraña mirar el sol con telescopio (catalejo, prismáticos…) sin filtro protector.

 

1.- Observación del Sol a simple vista.

1. a) Con gafas de eclipse,
2. b) por proyección (SolarScope);
3. c) en caja oscura.

 

1.1.- Observación con gafas de eclipse. Se distribuyen gafas de eclipse entre los asistentes para que miren el sol, que aparecerá como un círculo blanco o anaranjado, según el tipo de filtro. Es fácil inducir a error, sugiriendo que el círculo que se ve es la Luna (por su color, por su tamaño…) e incidir así en el tamaño aparente del sol, que el observador supone mucho mayor.

 

1.2.- Proyección (SolarScope). Mediante el sencillo montaje de un SolarScope (véase la fotografía 1), se puede observar el Sol con seguridad y a un tamaño más grande que el real. Se pueden apreciar las manchas solares (si las hay) y el notable y uniforme movimiento aparente del Sol, que hace patente los fundamentos de la gnomónica (la ciencia de los relojes de sol).

 

1.3.- Caja oscura. Cada participante construye una caja oscura en la que se puede ver, con seguridad y realismo, el sol proyectado sobre el fondo de una caja. Es de construcción sencilla y manejo fácil.

 

2.- Observación del Sol con telescopio.

1. a) Con filtro mylar;
2. b) con filtro de hidrógeno.

 

2.1.- Filtro mylar. En un telescopio común se acopla un filtro mylar, que permite observar el Sol con seguridad. El filtro es del mismo tipo que el de las gafas de eclipse, pero, acoplado al telescopio, facilita una imagen ampliada del Sol, en el que se pueden apreciar las manchas solares (si las hay). Supervisando el manejo del telescopio siempre ha de estar un monitor de la Asociación Leonesa de Astronomía para evitar que ocurran percances, como destapar por descuido el buscador,  alargar en exceso la exposición al sol…).

 

2.2.- Filtro de hidrógeno. Se observa el Sol con un telescopio solar, acondicionado específicamente para ello. Se consigue así apreciar, además de las manchas solares, el plasma granulado de la superficie y las fulguraciones solares a lo largo del limbo.

 

3.- Manejo de maquetas del sistema Tierra-Sol-Luna.

1. a) Para simular un eclipse;
2. b) para comparar tamaños y distancias entre los tres astros.

 

3.1.- Simulación de eclipse. Con una barra de madera, en cuyos extremos se colocan dos bolas, una que representa la Tierra y la otra, la Luna, es posible reproducir con cierta exactitud el mecanismo de los eclipses. Puesto que las esferas y la medida de la barra están a escala, la combinación de posiciones de las esferitas con el Sol como foco de luz  reproduce a escala los mismos efectos que los eclipses.

 

3.2.- Tamaños y distancias. Con distintas medidas de globos terrestres es necesario encontrar las esferas correspondientes (de poliestireno, por ejemplo), con la escala y proporción apropiadas, al globo terrestre elegido. A continuación deben colocarse ambas esferas a la distancia correcta, según la escala elegida. Si la primera tarea (la comparación de tamaños Tierra-Luna) suele ser fácil, la segunda, por el contrario, no.

 

4.- Relojes de sol.

1. a) construcción de reloj de sol en cartulina.
2. b) lectura de relojes de sol.

 

4.1.- Construcción de reloj de sol en cartulina. Se facilita a los participantes el cuadrante y el gnomon en cartulina (de unos 30x10cm) para que lo recorten y lo ensamblen, siguiendo las instrucciones del monitor. Se obtiene así un triple reloj de sol en una sola pieza: uno horizontal, otro vertical y otro ecuatorial.

 

4.2.- Lectura de relojes de sol. Se muestran la colocación correcta y las características de un reloj de sol, que mostrará la hora local y que, por tanto, ha de construirse y colocarse en función de la latitud del lugar. Se puede practicar la lectura del reloj de sol (con las correcciones necesarias para obtener la hora oficial, a saber, horario de invierno o de verano, longitud del lugar y ecuación de tiempo) en un reloj grande previamente construido y en los relojes que cada participante ha construido.

 

Coordinación. Varios miembros de la Asociación Leonesa de Astronomía se encargarán de la realización y coordinación de las actividades, atendiendo los telescopios y el material que se utilice.

 

El tiempo estimado de realización de las actividades es de dos horas y el horario se fijará para cada sesión según la estación y las horas de sol.